Larsson berättar tårögt om Hiljemarks behandling: En dag gick det plötsligt sönder.

I en stor intervju med tidningen Offside berättade Johan Larsson om sina senaste 18 månader som fotbollsspelare. Den mörkaste i sin karriär. När det gäller offside så har Elfsborgs högerback berättat om hur han kände sig ledsen, arg och hjälplös över hur han blev bemött av tränaren Oskar Hiljemark. När han träffade tidskriftsförlaget för att diskutera saken började han gråta.

När Hiljemark tog över Borås-laget sommaren 2024 och managern meddelade att han satsar på ett spelsystem med ytterbackar, trodde Larsson att det skulle passa bra för honom.

Men istället skickades han till frysen av den ordinarie lagkaptenen. Larsson fick lite speltid.

– De där sommarmånaderna… Det var en ny situation för mig. En dag var det som om en panikliknande känsla spred sig genom min kropp, och jag fick liksom svårt att andas, när det stod klart att det inte bara var en slump att jag inte ville ha det längre. Larson berättade för Offside att hans hjärta en dag plötsligt brast, och när han kom hem från träningen började han gråta.

Veteranen kände inte att hans bristande taktiska passform var ett problem. Han beskriver hur Hiljemark kände att han ”bara inte ville spela”.

Larsson valde att inte ta itu med Hiljemarkssituationen och inledningsvis hade Elfsborg fina resultat. Högerbacken ville inte säga något han skulle ångra och ville inte heller att det skulle spegla klubben negativt.

I intervjun sa han också att han fortfarande inte förstår varför han blev förkyld.

– Det blev många nätter när jag låg vaken och försökte lägga pusslet. Vad hindrar mig från att delta och bidra? Varför har jag blivit irrelevant? Jag letade djupt in i hjärnan efter den sista delen, men den fanns inte där. De finns inte och det gjorde mig…tja, ledsen. Jag grät många gånger, något jag aldrig gjort förut i min karriär. Och jag var så arg! Det finns ingen i mina lagkamrater eller supportrar som kan säga till mig att jag är en dålig fotbollsspelare som inte förtjänar mer än speltid.

Dessutom förklarar han hur han medvetet har valt att hålla en låg profil i media för att undvika att bli ett ”rötägg i korgen”. Nu vill han inte verka bitter, men känner samtidigt ett behov av att berätta sin version. Han anser inte att alla i Elfsborg ska behandlas på samma sätt som han.

När det gäller offside sa Larson att han kände att han inte kunde påverka situationen med sin prestation i praktiken. Från och med januari i år började han träna på andra positioner än högerback och spelade främst som ”motståndare”.

Larsson lämnades utanför truppen till matchen mot Malmö FF i omgång två av årets allsvenska. Kraftigt anslagsljud. Medan han därefter lämnades utanför matchtruppen trodde flera lagkamrater att han kan ha blivit skadad, sa han offside.

Efter matchen mot Esther i omgång 8 talade Hiljemark och Larsson. Högerbacken ska då ha sagt till chefen att han inte kunde hävda att behandlingen inte var personlig. Samtalet varade länge.

– Han sa att han inte hade någon personlig agenda, och jag sa: ”Då är det inte så mycket att prata om.” Jag säger det för att det inte finns några argument för att jag är för dålig. Vårt samtal fortsatte och vi sa mycket båda två, men jag vill inte gå in på allt. Han sa till slut något i stil med: ”Du kan behöva omvärdera din situation.”

Larson blev sedan medlem av militären. Han beskriver dock sitt förhållande till Hiljemark som ”kallt” och ”brysigt”.

I en intervju med Offside berättade Larsson också om vikten av att komma in som avbytare i årets hemmamatch mot IFK Göteborg. Klubbikonen gjorde sedan ett hattrick för att vända spelet på huvudet.

Han minns att han skrek: ”Sätt den på bänken igen! Lägg den på bänken igen!” Vad sönder det var att se sin mamma och klubbchef Stefan Andreasson gråta och sin son så glad efter slutsignalen när ställningen var 3-3.

-Om vi ​​inte hade vunnit den matchen vet jag inte hur jag hade känt mig idag. Kanske fanns det för många olösta klagomål i min kropp. Jag behövde släppa ut alla mina känslor. Naturligtvis sa jag till mina vänner och familj att jag gjort mitt bästa hittills, men någonstans längs linjen började människorna runt omkring mig också tvivla. En del supportrar kanske tänker, ”Nå, men han är bara 35 år gammal.” Vissa tvivlade kanske på att Hiljemark hade rätt och inte spelade mig. Så att kunna stoltsera och backa upp min övertygelse med handlingar var obeskrivligt befriande. Det är definitivt den viktigaste matchen i min karriär.

Hur kommer Oskar Hiljemark att reagera? Angående offside sa han att han tidigt bestämde sig för att han ville spela i en 3-4-3 och till en början använda Simon Hedlund och Niklas Hardt som ytterbackar. Enligt Hiljemark presterade paret därefter ”mycket bra” och fick fortsatt förtroende.

Managern är fokuserad på att spela så bra lag som möjligt och vill inte gå in på detaljer om sitt långa möte med Larsson, men säger att, i kombination med skadan han ådrog sig, har taktiska och mentala förändringar varit nödvändiga sedan dess, vilket gör det ännu mer nödvändigt att använda klubbens ikon.